AUTOMATIZACIÓN Y CONTROL
El grupo de investigación ha trabajado en proyectos cuyo fin es, por un lado, el estudio y aplicación, y en segundo lugar, el diseño y fabricación, de nuevos sensores para la medida en línea de los parámetros decisivos del proceso de vinificación, diseñando además aplicaciones modulares para la monitorización y control del mismo a escala industrial en las bodegas. El sistema de control, basado en el conocimiento de enólogos expertos que forman parte del equipo investigador ,se implementó en un sistema SCADA para el control distribuido de los procesos enológicos, que soporte estrategias de control inteligente, con configuraciones de inteligencia concentrada y distribuida. Con el desarrollo de esta línea se trabaja en los procesos de maceración, fermentación, desfangado y clarificación propios de la vinificación, así como las fases correspondientes con la extracción de color y compuestos aromáticos que definirán el producto final. Para ello se han utilizado tanto nuevos sensores desarrollados en el proyecto como sensores ya existentes, los cuales permitan el seguimiento en tiempo real de dichos procesos: sensores capacitivos para la cuantificación de levaduras, espectrofotometría en línea para la detección de color y de constituyentes inorgánicos, sensores de fibra óptica para la medida de turbidez y sensores basados en el principio del oscilador flexible para la medida de densidad. Estos sistemas de medida no han sido todavía empleados en el ámbito de la enología, ni a escala de investigación ni, por supuesto, a escala industrial.
BARRICAS, ALTERNATIVOS Y MICRO-OXIGENACIÓN
El grupo está especializado en el envejecimiento de vinos, tanto en sistemas clásicos como en sistemas alternativos (chips). Desde sus comienzos también han investigado en alternativas al envejecimiento de vinos en barricas, centrándose en el uso del oxígeno y su importancia en estos procesos y en las características de los vinos. El equipo ha realizado numerosos trabajos para diferentes bodegas, proyectos de investigación centrados en la búsqueda del tipo de barrica más adecuado para cada vino elaborado, en el efecto del tipo de vendimia y de distintos tratamientos en vinificación sobre el envejecimiento del vino… Además el grupo trabaja en la micro-oxigenación de vinos y la gestión del oxígeno en bodega. El equipo investigador está formado por profesores pertenecientes a diferentes ámbitos que llevan trabajando conjuntamente más de 10 años, desde la creación de la Licenciatura de Enología, implantada en la Universidad de Valladolid desde el curso 1997-1998. Es importante destacar que cada uno de los miembros pertenece a áreas diferentes como son Química Analítica, Ingeniería Enológica y Diseño de Equipo Industrial, formando así un grupo multidisciplinar especializado en distintos ámbitos enológicos, lo cual permite afrontar nuevos proyectos de forma global.
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AUDITORIAS DE OXIGENO
El grupo de investigación UVaMOX goza de una excelente reputación internacional en el ámbito de la evaluación del oxígeno presente los vinos y otras bebidas antes y después del envasado. Es miembro de la asociación internacional O2inwines (www.o2inwines.org), una asociación sin fines de lucro que promueve soluciones con base científica a los problemas de gestión del oxígeno en vino. El UVaMOX es pionero en el estudio de la gestión del oxígeno y su evaluación en España y en el mundo. Ahora hemos ampliado nuestra capacidad de seguimiento de oxígeno disuelto mediante tecnología óptica no invasiva a fin de ofrecer un servicio para medir el oxígeno total en una botella (o envase) con medidas tanto en el espacio de cabeza como en el seno del líquido. Se han evaluado diferentes operaciones de embotellado y se está llevando a cabo, en colaboración con NomacorcTM un estudio de evolución de vino en botellas, utilizando la tecnología de NOMASenseTM. Los niveles de oxígeno que se pueden medir son a niveles de µg/L. La presencia de oxígeno en una botella con un embotellado/taponado no controlado puede variar de 4 mg/L a 1 mg/L de vino. Esto es un posible problema dado que ninguna de las operaciones habituales de embotellado implica un seguimiento de los niveles de oxígeno en el espacio de cabeza como parte de sus estrategias de control.
